Por Gustavo Andrade

Ficha Técnica

Nome: PalmOne Wi-fi Card

Fabricante: PalmOne

Padrão: Wi-fi 802.11b (11Mbps)

Preço: US$ 129 (Site Palm nos EUA) / US$ 105 (Amazon.com na data da compra)

Aparência

O bicho é grande. E ao mesmo tempo pequeno... Digo isso porque é realmente impressionante a capacidade destes caras de miniaturizar as coisas. Uma interface wi-fi, com rádio e tudo mais, do tamanho de 2 selos alinhados é realmente impressionante.

O cartão é 2.1cm mais longo que um MMC/SD comum

Verso do cartão

Porém, do ponto de vista de usuário Palm, o cartão é uma geringonçazinha que fica uns 2 centímetros para fora. Apesar da aparência, até que não é tão fragil como a imagem pode sugerir. Resumo: É um acessório para carregar fora do Palm, e inserir só quando for usá-lo.

Alguém ainda reclama do "calombo" do Axim X30?

"Discosta"

Na verdade, não me estranha em nada o fato de em nenhum material publicitário da Palm o cartão aparecer instalado. Ele sempre aparece sozinho, sem o palm...

Alcance

Como seria de se esperar, o alcance é muito superior ao bluetooth (ok, sem discussões aqui - sei que os propósitos são diferentes). Comparando com um notebook com cartão wi-fi PCMCIA, diria que o nível do sinal foi semelhante nos dois, com alguma vantagem para o notebook. Só no trono do meu banheiro que a situação se inverteu, talvez pela posição desfavorável que o cartão fica no notebook. Ponto para o Palm...

Instalação, Usabilidade e Software

Configuração simples, rápida e indolor, usando o utilitário de configuração de redes que é instalado pelo driver. Ele mostra as redes disponíveis, permite selecionar rede por access point ou ad-hoc, entrar a chave WEP via hex ou palavra chave, tudo fácil e direto.

Assistente de conexão

Conexão perfeita, rápida e estável usando e-mail, web, VNC, WiFile (acessa o compartilhamento de arquivos do windows) e VPN. Aqui o maior problema é da plataforma Palm, e não do cartão especificamente. Infelizmente a plataforma Palm ainda (?) é pobre em termos de software para rede e acesso à internet. Para se ter uma idéia, para o PocketPC eu achei 4 ou 5 sniffers de pontos de acesso, sem procurar muito. Já para o Palm, apenas um shareware está disponível, e ainda assim, de registro meio caro.

Não era o contrário?

Entendo que a PalmOne deveria incluir algum software junto com o cartão. Nem que fosse apenas a versão 3.5 do Webpro (acho que vem no Zire 72), que pelo menos é um melhorzinha que a 3.0 do T3.

Mas de qualquer forma, a navegação é funcional e ágil, depois que a gente se acostuma a dar um desconto para uma certa deformação nos sites.

WebPro, em modo retrato

WebPro em modo paisagem

Agora, confesso que ouvir meus MP3 que ficam no PC via streamming pela dupla wi-files + pocket tunes me deixou com um sorrisão aberto no rosto...

Para completar, resolvi fazer um wardriving... saí de carro pelas ruas de Jundiaí, interior de SP, com o T|T3 ligado e o Netchaser rodando. E não é que só na avenida principal da cidade apareceram 10 redes... e pelo menos 7 delas estavam abertas. E em uma delas, deu para estacionar e havia sinal forte o suficiente para conexão....

NetChaser em ação. Reparem as redes abertas

Bateria

Pronto, chegamos ao calcanhar de Aquiles. O cartão consome muita bateria.

E num handheld underpowered como o T3, a situação chega a ser crítica. Mas para não ficar só no achismo, resolvi comparar o consumo do Pam conectado via wi-fi, versus a conexão via bluetooth, que, bem ou mal, oferece uma conexão wireless com a internet. O teste foi simples: com a bateria totalmente carregada (a noite toda no craddle). estabeleci a conexão, entrei no webpro, tirei do craddle e disparei o cronômetro. Fui carregando páginas sequencialmente, minimizando o tempo que a conexão ficava inativa. Resultado, em 52 minutos, aviso de bateria fraca. No dia seguinte, repeti o teste, agora com o bluetooth. Após 98 minutos, crash no T3, ainda restando 40% da bateria, o que projeta +/- 150 minutos até o aviso de bateria fraca.

Gráfico de utilização da bateria

Ia repetir o teste com bluetooth, mas haja paciência para ficar mais de 2 horas clicando em links, ainda mais com risco de novo crash. Então mudei um pouco o teste. Foram então 30 minutos de "navegação", nas mesmas condições anteriores, e no final deste tempo, foi medida o que restava na bateria do T|T3. Resultado: o wi-fi devorou quase metade da bateria, deixando 52% restantes, enquanto o bluetooth deixou ainda 85% da bateria intactos.

Gráfico de utilização da bateria

Ou seja, o cartão wi-fi é beberrão mesmo.

Conclusão:

De uma maneira geral fiquei satisfeito com o cartão. O cartão cumpre bem sua função, oferecendo uma conexão wi-fi estável e de fácil configuração. A navegação na Web, consideradas as limitações da tela pequena e do browser existente, é excelente e ágil. A implementação da VPN é bem feita e funciona bem. O principal ponto negativo é a baixa autonomia, fruto do alto consumo e, no caso do T3, da deficiência de projeto do handheld, que tem uma bateriazinha sem vergonha. É recomendável ter mais de um carregador, ou um portátil, para não ficar na mão naquele dia que você resolve dar uma checada nos e-mails num café ou aeroporto qualquer...

Tungsten T3, teclado IR e cartão 802.11b