• UMTS/HSDPA: 100 milhões de clientes no mundo
• EDGE: 250 operadoras comprometidas com o lançamento da tecnologia
• GSM: 300 milhões de usuários nas Américas e 2,2 bilhões no mundo

O ano de 2006 representou um período de conquistas para a família GSM de tecnologias. Prova disso é o anúncio recente da Entel PCS, do Chile, do lançamento de sua rede UMTS/HSDPA, tornando-se assim a primeira operadora GSM na América Latina a alcançar esse status comercial.

A Entel PCS lançou a primeira rede comercial GSM na América Latina em 1998, e apenas oito anos depois, as redes GSM devem representar praticamente 70% de todas as tecnologias digitais da América Latina e do Caribe no final de 2006. Em meados de dezembro de 2006, o GSM contabilizava mais de 300 milhões de clientes nas Américas, de acordo com estimativas da Informa Telecoms & Media, sendo a maior tecnologia sem fio digital disponível em todos os países da região.

No restante da região, a colombiana Ola e uruguaia Ancel já realizam testes com UMTS há algum tempo. A Argentina Personal (que pertence ao grupo TIM) anunciou no mês de dezembro que investirá US$ 160 milhões para o desenvolvimento de sua rede UMTS. No Brasil, a Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) anunciou que estipulou as faixas de 1,9 gigahertz (GHz) e de 2,1 GHz para a terceira geração da telefonia móvel no País.

O EDGE foi implementado inicialmente nas Américas, e seu progresso continua alcançando no mundo inteiro escopo e escala global, com compromissos de implementação de mais de 250 operadoras e 179 redes comerciais em serviço em 94 países. Praticamente todos os terminais UMTS/HSDPA fabricados hoje usam EDGE como a tecnologia compatível de reserva, permitindo roaming global e a oferta de serviços 3G.

O HSDPA é a mais avançada tecnologia 3G e, de acordo com dados da Informa Telecoms & Media, o UMTS/HSDPA deve abranger 103,6 milhões de clientes até o final de 2006, com quase um bilhão de usuários previstos para 2011. Hoje, os compromissos de implementação de operadoras globais contabilizam quase 300, com 144 implementações comerciais de UMTS e outras 50 planejadas, em desenvolvimento ou testes. 82 dessas redes UMTS já estão evoluídas para HSDPA e outras 65 redes HSDPA planejadas, em desenvolvimento ou testes.

Depois de desenvolver uma linha maior de serviços e aplicativos para dados sem fio de alta velocidade, baseados em EDGE e UMTS/HSDPA, as operadoras GSM das Américas estão registrando aumentos consecutivos no ARPU (Receita Média por Usuário). Por exemplo, no terceiro trimestre de 2006, a Cingular Wireless divulgou ARPU para serviços de dados que representa 12,7% do ARPU total para serviços sem fio, um aumento de 46% comparado com o terceiro trimestre de 2005. A T-Mobile USA divulgou receitas de serviços de dados para o terceiro trimestre de 2006 que representam 11,3% do ARPU total, comparado aos 8,3% do ano anterior. Na Rogers Wireless, do Canadá, o ARPU proveniente de serviços de dados aumentou no terceiro trimestre de 2006 para 10.5% de todas as receitas sem fio da empresa, e a Telcel, do México, terminou o terceiro trimestre de 2006 com serviços de dados representando 13% das suas receitas, com previsão de crescimento.